Alfa Romeo Diva: der vergessene Supercar-Prototyp

Manche Studien wirken, als würden sie regelrecht nach einem Nummernschild verlangen, um endlich auf die Strasse zu dürfen: Der Alfa Romeo Diva gehört genau in diese Kategorie.

Mit dem legendären 3.2-V6-Busso als Mittelmotor im Heck und einer Silhouette, die dem 33 Stradale Tribut zollt – „nur“ einem der schönsten Autos aller Zeiten –, brachte der Diva im Grunde alles mit, was man sich von einem Alfa-Romeo-Supercar erträumt.

Obwohl er bereits im Jahr 2006 erstmals gezeigt wurde, bin ich bis heute der Meinung, dass dieser Supercar hätte gebaut werden müssen.

Und jetzt, da die Enthüllung des neuen Alfa-Romeo-Supercars kurz bevorsteht (Premiere am 30. August) und auch dieses Modell vom unvermeidlichen 33 Stradale inspiriert sein soll, ist der perfekte Moment gekommen, den Diva noch einmal genauer anzuschauen.

Viele Jahre lang schien die italienische Marke ihn komplett vergessen zu haben. Erst deutlich später – 2020 – bekam der Diva die Anerkennung, die ihm zusteht: Er wurde im Alfa-Romeo-Museum in Arese ausgestellt.

Ein Finale für eine Geschichte, die Stoff für einen Film wäre. Oder gleich zwei.

Ein intern schlecht aufgenommenes Projekt bei Alfa Romeo

Über den Alfa Romeo Diva wurde schon vieles erzählt und geschrieben – doch lange war erstaunlich wenig darüber bekannt, was hinter den Kulissen passiert ist. Das änderte sich erst, als Juan Manuel Díaz, der Designer, der dem Prototyp kurz vor seiner Premiere den letzten Schliff gab, ausführlicher darüber sprach.

2020 sagte Juan Manuel Díaz gegenüber der argentinischen Zeitung Infobae, der Diva sei eines der Projekte, an die er sich am stärksten erinnere – „weil der Prozess, das Auto zu bauen, so bizarr war“.

„Es ist ein Auto, das verboten war“, erklärte Díaz laut Infobae und betonte, dass die gesamte Entwicklung unter strengster Geheimhaltung stattfand – aus Angst, das Projekt könnte gestoppt werden. Innerhalb von Alfa Romeo sei man dem Vorhaben stets mit Misstrauen begegnet; am Ende habe man den Diva fast bis zum Äussersten ignoriert – sogar noch während seiner Vorstellung.

Denn 2006, als der Diva auf dem Genfer Autosalon erstmals der Öffentlichkeit gezeigt wurde, bekam er nicht die „Ehre“, am Stand von Alfa Romeo zu stehen. Stattdessen landete er im Bereich von Sbarro auf der Schweizer Messe. Unbemerkt blieb er trotzdem nicht.

War er am Ende ein echter „Alfa“ oder doch eine Sbarro-Kreation?

Juan Manuel Díaz – der auch den Innenraum des wunderschönen Alfa Romeo 8C Competizione entwarf – stellt klar: Obwohl er nicht gewollt war und „die Marketingabteilung nicht wollte, dass er gebaut wird“, war der Diva ein Alfa Romeo. Und er war es immer.

Díaz schilderte, dass das ursprüngliche Design des Diva vom Italiener Filippo Pierini stammt. Pierini verliess das Projekt jedoch mitten in der Entwicklung in Richtung Lamborghini und konnte es nicht mehr fertigstellen.

An diesem Punkt stiegen Díaz und der Pole Zbigniew Maurer (heute Senior Designer im Centro Stile Alfa Romeo) ein. Man bat sie, in die Schweiz zu reisen – in ein Sbarro-Atelier nahe Yverdon –, wo der Wagen begonnen worden war und schliesslich auch fertiggestellt wurde.

Für Díaz und Maurer war es eine heikle Mission: Zwischen Pierinis Abgang und der finanziellen Schieflage bei Alfa Romeo – Díaz sagt, „es gab kein Geld, um ihn zu bauen“, und erinnert daran, dass man während seiner Zeit bei der Marke „immer wie verrückt den letzten Rest aus dem Topf kratzen musste, um eine Entwicklung überhaupt weiterzubringen“ – war der Diva ein Jahr lang vergessen und liegen gelassen worden. Es war November 2005.

„Das Auto hatte sehr viele Linien, und man bat mich, es weicher zu machen. Mit diesem Ziel haben wir losgelegt“, gab Díaz zu.

Er führte gegenüber der argentinischen Zeitung aus, dass ihnen dafür nur vier Tage blieben: „Das war alles sehr seltsam. Wir arbeiteten mit Gips. Vier Tage lang haben wir eine Seite umgearbeitet, das Heck war unvollständig, und das Dach musste neu gemacht werden, weil es ein Fenster mit einem anderen Schnitt hatte. Wir fingen am Montag an und hatten bis Donnerstagmittag Zeit, um es fertigzustellen.“

Die Qualität blieb hinter den Erwartungen zurück

Betreut wurde das Projekt von Wolfgang Egger, der damals Designchef bei Alfa Romeo war (heute ist er Chefdesigner der BYD Group). Dennoch entstand der Prototyp nicht mit der Qualität und Detailtiefe, die man von einem Modell eines Automobilherstellers erwarten würde.

Vielleicht erklärt das, warum der Diva im März 2016 auf dem Genfer Autosalon am Sbarro-Stand gezeigt wurde – nicht bei Alfa Romeo –, zwischen Konzeptfahrzeugen der Studierenden der École Espera Sbarro.

„Er wurde mit ziemlich niedriger Qualität präsentiert, nicht auf dem Niveau einer Autofabrik, aber so konnten wir eben heimlich daran arbeiten. Und er stand am Sbarro-Stand, weil man es nicht erlaubte, ihn bei Alfa zu zeigen. Er hatte nicht einmal einen fertigen Innenraum und war deshalb immer geschlossen“, sagte Díaz und erinnerte sich zugleich daran, dass „er trotzdem ein Erfolg in Genf war“.

Die Erlösung in Villa D’Este

Nach dem Ende der Schweizer Messe war die Geschichte des Diva noch nicht vorbei. Der Prototyp wurde in die Werkstätten der Carrozzeria Touring nach Mailand gebracht, wo man ihn mit dem verdienten Qualitätsniveau neu aufbaute – als Vorbereitung auf seinen zweiten öffentlichen Auftritt.

Und dafür hätte es kaum eine passendere Bühne geben können: den renommierten Concorso D’Eleganza Villa D’Este, der jedes Jahr am Ufer des Comer Sees stattfindet.

Danach ging der Diva in die Obhut von Elasis, einem Engineering- und Forschungszentrum von Fiat im Süden Italiens, und diente dort gewissermassen als rollendes Labor. Hier wurde zum Beispiel auch die FIRE-Motorenfamilie entwickelt und erprobt.

Zum Bedauern vieler ging der Diva nie in Serie. Wer ihn betrachtet, kann sich jedoch kaum dem Eindruck entziehen, dass er den einige Jahre später vorgestellten 4C beeinflusst haben könnte – jenes Modell, das 2013 auf dem Genfer Autosalon debütierte.

Die Proportionen blieben mehr oder weniger erhalten (rund 3,9 m Länge bei nur 1,2 m Höhe), ebenso das Layout mit Mittelmotor im Heck, Hinterradantrieb und nur zwei Sitzplätzen.

Allerdings setzte Alfa Romeo beim 4C statt des 3.2-V6-Busso, der im Diva auf „290 PS“ gesteigert wurde („ausgeliehen“ aus einem 147 GTA), auf ein deutlich kleineres Aggregat: einen turboaufgeladenen Reihenvierzylinder mit 1,75 l Hubraum und 240 PS.

Endlich dort, wo er hingehört

Die späte Anerkennung durch Alfa Romeo kam erst 2020, als man beschloss, den Diva im eigenen Museum in Arese zu platzieren.

Damit rückt der Diva auch jetzt wieder stärker ins Blickfeld – kurz bevor wir das neue Supercar von Alfa Romeo kennenlernen.

Noch ist nicht alles über das kommende Modell bekannt, das Alfa Romeo vorstellen wird. Doch es wird den Diva zwangsläufig als Teil der Familie akzeptieren müssen.

Obwohl er 14 Jahre lang „ein nicht anerkanntes Kind“ war, wie Designer Juan Manuel Díaz es beschreibt, verkörpert er erstaunlich präzise das, was sich viele von einem „Super-Alfa“ erwarten.

Quelle: Infobae